Thomas Jefferson (1743-1826) schreef de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring en was de derde president van de Verenigde Staten. Daarnaast was hij een getalenteerde architect van neoklassieke gebouwen. Hij ontwierp tussen 1769 en 1809 zijn plantagehuis Monticello en van 1817 tot 1826 zijn ideale ‘academische dorp’ dat nog steeds het hart van de Universiteit van Virginia is. Jefferson baseerde zijn werk op de architectuur van de klassieke oudheid. Hiermee liet hij zien dat hij verwachtingen had ten aanzien van de nieuwe Amerikaanse republiek als erfgenaam van de Europese traditie, maar ook rekende op culturele experimenten die zouden ontstaan tijdens het volwassen worden van de natie.