# De Taalvriendelijke School wint UNESCO King Sejong Literacy Prize

![2._suriname.png](https://unesco.nl/sites/default/files/styles/hero/public/2026-09/2._suriname.png?itok=Mmg8D0Ub)
**Bijschrift afbeelding:** Kali’na-leerlingen van de St. Antoniusschool in Galibi, Suriname, maken een meertalige mindmap rond het begrip ‘geld’. In vier talen: Nederlands, Kali’na, Spaans en Engels. Foto: Rutu Foundation

auteur: [Marieke Brugman](https://unesco.nl/medewerker/marieke-brugman)
Publicatiedatum: 7 september 2026
Laatst gewijzigd: 7 september 2026

**Intro:** De Rutu Foundation, initiatiefnemer van het internationale schoolnetwerk De Taalvriendelijke School (The Language Friendly School - LFS), heeft de UNESCO King Sejong Literacy Prize 2026 gewonnen. De prijs, ter waarde van US$30.000, wordt op 8 september uitgereikt tijdens een ceremonie in Mexico. Het is de eerste keer dat een Nederlandse organisatie deze onderscheiding ontvangt.

![7._canada_languageambassador_yoruba_aool.png](https://unesco.nl/sites/default/files/2026-09/7._canada_languageambassador_yoruba_aool.png)

**Bijschrift afbeelding:** Taalambassadeur voor het Yoruba aan de Annunciation of Our Lord (AOOL)-school in Hamilton, Canada. Foto: Rutu Foundation.

De King Sejong Literacy Prize wordt jaarlijks door UNESCO toegekend aan programma's die zich op bijzondere wijze inzetten voor geletterdheid in het onderwijs. De Rutu Foundation ontvangt de prijs voor The Language Friendly School: een programma dat scholen wereldwijd ondersteunt bij het volwaardig erkennen en benutten van de thuistalen van leerlingen, in plaats van deze te ontmoedigen, verbieden of te bestraffen.

Het initiatief werd in 2019 gestart door Ellen-Rose Kambel (Rutu Foundation) en Emmanuelle Le Pichon (University of Toronto). Het netwerk telt inmiddels 70 gecertificeerde scholen in 12 landen op vier continenten en bereikt ruim 32.000 leerlingen. In Nederland zijn op dit moment ongeveer 45 Taalvriendelijke Scholen aangesloten; zowel scholen voor basis- als voortgezet onderwijs, binnen het openbaar en bijzonder onderwijs, alsook scholen voor de opvang van nieuwkomers en internationale scholen.

"Wij zijn ontzettend verrast en vereerd met deze prijs van UNESCO. Het is een geweldige erkenning van de dagelijkse inspanning van de scholen die elk op hun eigen manier meertaligheid verwelkomen en inzetten. De scholen laten zien dat het werkt én dat het kan zonder enorme investeringen in nieuwe lesmethoden of trainingen," aldus Ellen-Rose Kambel, directeur van de Rutu Foundation.

Het onderzoek achter The Language Friendly School bouwt voort op decennia aan taalwetenschappelijk onderzoek dat laat zien dat kinderen sneller en beter leren lezen en schrijven wanneer hun thuistaal wordt erkend en ingezet als brug naar de schooltaal. Scholen die zich bij het netwerk aansluiten, doorlopen een meerjarig traject waarin ze, in overeenstemming met hun eigen doelen en mogelijkheden, meertaligheid verankeren in de lespraktijk, het schoolbeleid en de samenwerking met ouders. Het internationale netwerk biedt hierbij inspiratie en uitwisseling van kennis en expertise.

Over de Rutu Foundation  
De Rutu Foundation for Intercultural Multilingual Education is een in Amsterdam gevestigde stichting die zich al 15 jaar wereldwijd inzet voor taalrechten, meertalig onderwijs en inheems onderwijs. Naast The Language Friendly School omvat het werk van de stichting het Indigenous-Led Education Network (ILED), dat inheemse onderwijsinitiatieven in tropische regenwoudgebieden ondersteunt.