Palmyra is een oase in de Syrische woestijn ten noordoosten van Damascus. Het bevat monumentale ruïnes van een grote stad die een van de meest belangrijke culturele centra van de oude wereld was. De stad bevond zich van de 1e tot de 2e eeuw op een kruispunt van verschillende beschavingen. In die tijd zorgden de kunst en architectuur van Palmyra ervoor dat Grieks-Romeinse technieken zich verenigden met lokale tradities en Perzische invloeden. De pracht van de ruïnes van Palmyra heeft in belangrijke mate bijgedragen aan de verdere opleving van de klassieke bouwstijlen en stedenbouw in het Westen.