De citadel van Erbil is een versterkte nederzetting op de top van een imposante, eivormige tell (een heuvel ontstaan doordat veel generaties op dezelfde plek leefden en herbouwden). De citadel ligt in het Erbil gouvernement, een Koerdische regio. Een aaneengesloten muur van grote 19e-eeuwse façades domineert Erbil en geeft nog steeds de indruk dat de stad een onneembaar bolwerk is. De citadel heeft een waaierachtig patroon dat dateert uit de laat-Ottomaanse fase van Erbil. Geschreven en iconografische historische verslagen getuigen van de oudheid van de nederzetting. Zo blijkt Erbil het oude Arbela te zijn, een belangrijk Assyrisch politiek en religieus centrum. Archeologische vondsten en onderzoeken tonen aan dat de heuvel van Erbil lagen en overblijfselen van voormalige nederzettingen verbergt.