De bouw van deze Pfalzkapel, met zijn achthoekige basiliek en koepel, begon onder keizer Karel de Grote rond 790 tot 800 na Christus. De dom was oorspronkelijk geïnspireerd door de kerken van het oostelijk deel van het Heilige Romeinse Rijk en werd in de middeleeuwen prachtig uitgebreid. De bouw van deze kapel van de keizer in Aken symboliseerde de vereniging van het westen en de geestelijke en politieke opleving onder bescherming van Karel de Grote. In 814 werd Karel de Grote hier begraven. De collectie van de schatkamer van de kathedraal is van onschatbaar archeologisch, esthetisch en historisch belang.