Het cultuurlandschap en de archeologische overblijfselen van de Bamiyan vallei laten artistieke en religieuze ontwikkelingen zien die van de 1e tot de 13e eeuw kenmerkend waren voor het oude Bakhtria. Hierbij werden verschillende culturele invloeden geïntegreerd in de Gandhara school van boeddhistische kunst. Het gebied kent talrijke boeddhistische kloosters, kapellen en heiligdommen daterend van de 3e tot de 5e eeuw n.Chr., maar ook versterkte bouwwerken uit de Islamitische periode. In de rotsen van Bamiyan zijn twee gigantische Boeddhabeelden - 55 en 38 meter hoog -  uitgehouwen. Deze werden echter in 2001 verwoest door de Talibaan.