In het hart van Tunesië – de afstand naar de zee en naar de bergen is bijna gelijk – ligt Kairouan. Het is een van de oudste Arabisch-Islamitische steden van de Maghreb en een van de belangrijkste heilige steden. Kairouan werd in 670 gesticht en kende hoogtijdagen tijdens de Aghlabid-dynastie in de 9e eeuw. Ondanks de verplaatsing van de politieke hoofdstad naar Tunis in de 12e eeuw, bleef Kairouan de voornaamste stad van de Maghreb. Haar rijke architecturale erfgoed omvat de Grote Moskee, met zijn marmeren en porfiere zuilen en de 9e-eeuwse moskee van de Drie Poorten.