De Benedictijnse kloostergemeenschap van Vézelay werd in de 9e eeuw gesticht. Kort daarna verwierf het de relikwieën van de heilige Maria Magdalena en vanaf dat moment is het een belangrijk pelgrimsoord geweest. Sint Bernard riep er in 1146 op tot de Tweede Kruistocht en de Engelse koning Richard Leeuwenhart en de Franse koning Philips II Augustus ontmoetten elkaar op deze plek bij het vertrek voor de Derde Kruistocht in 1190. De Madeleine van Vézelay – een 12e-eeuwse kloosterkerk – is een meesterwerk van de Bourgondische romaanse kunst en architectuur, met zijn gebeeldhouwde kapitelen en portaal.