Van 1625 tot 1900 volgden 12 koningen elkaar op als hoofd van het machtige koninkrijk van Abomey dat midden 17e eeuw ontstond. Onder de twaalf koningen vestigde het koninkrijk zich als een van de meest krachtige van de westkust van Afrika. Met uitzondering van koning Akaba - die had zijn eigen, aparte behuizing - bouwden alle koningen hun paleizen binnen dezelfde lemen muur. Dit was in overeenstemming met eerdere paleizen wat betreft het gebruik van ruimte en materialen. Het gebied beslaat 47 hectare en de paleizen zijn naast elkaar of boven elkaar gebouwd, op volgorde van troonopvolging.