Dit gebied bevat twee van de meest actieve vulkanen ter wereld: de Mauna Loa (4.170 meter hoog) en de Kilauea (1.250 meter hoog). Beiden torenen ze uit boven de Stille Oceaan. Vulkaanuitbarstingen creëerden een voortdurend veranderend landschap en de lavastromen hebben verrassende geologische formaties blootgelegd. In het park zijn zeldzame vogels en inheemse diersoorten te vinden, evenals bossen van reusachtige varens. Het nationale park van de Hawaï vulkanen is het grootste en een van de meest bestudeerde parken ter wereld: sinds 1912 staat er al een geologisch onderzoeksstation. Door de verschillende hoogtes varieert het klimaat er van tropische vochtigheid tot een alpine woestijnklimaat.