Volgens een legende werd de paarse kleurstof uitgevonden in Tyrus. Deze Fenicische stad heerste over de zeeën en richtte welvarende kolonies op, zoals Cadiz en Carthago. Haar historische rol nam af aan het einde van de Kruistochten. In de stad zijn belangrijke – voornamelijk Romeinse – archeologische overblijfselen te vinden. Sinds de 5e eeuw voor Christus werd Tyrus beschouwd als een van de oudste metropolen ter wereld. In de stad hebben belangrijke geschiedkundige gebeurtenissen plaatsgevonden: de ontdekking van het alfabet, het leveren van materialen en de architect voor de tempel van Salomo in Jeruzalem, de verkenning van de zeeën en het oprichten van handelscentra overzee.