Gelegen op het Alashan Plateau in het extreem droge en gematigde woestijngebied in het noordwesten van China, is de Badain Jaran Woestijn een ontmoetingspunt van drie zandregio's van China. Het is de derde grootste woestijn van het land en de op één na grootste stuifwoestijn. De woestijn valt op door zijn hoge dichtheid van mega-duinen, afgewisseld met meren. De site kent spectaculaire geologische en geomorfologische woestijnlandschappen. Opmerkelijke zijn onder meer 's werelds hoogste gestabiliseerde mega-duin (relatieve hoogte van 460 meter), de hoogste concentratie van meren tussen duinen, en het grootste gebied van zogenoemde zingende zandduinen (geluid veroorzaakt door de wind die droge, losse zandkorrels beweegt) en door de wind geërodeerde vormen. Het gevarieerde landschap zorgt voor veel verschillende habitats en dus voor een hoge biodiversiteit.