Het zijn kopieën van oudere, niet bewaard gebleven rechtshandschriften, en ze staan daarmee in een traditie die wellicht al teruggaat tot de elfde eeuw. De inhoud is soms zelfs nog ouder: sommige bepalingen stammen uit het eerste millennium, toen recht nog oraal werd overgedragen.

De collectie werd rond 1800 bijeengebracht door de Leeuwarder notaris Petrus Wierdsma (1729-1811) en in 1858 verworven door de Duitse rechtsgeleerde Karl von Richthofen (1811-1888). De Provinciale Bibliotheek van Friesland (rechtsvoorganger van Tresoar) kocht de collectie met behulp van een crowdfundingsactie in 1922 aan – exact een eeuw geleden.

De collectie herinnert aan de vroege, ‘Friese fase’ van de vaderlandse geschiedenis, maar geeft ook inzicht in latere politieke en maatschappelijke ontwikkelingen langs de Waddenkust. De historische en wetenschappelijke waarde voor de kennis van het middeleeuwse rechtsleven en (taal)landschap – vooral voor de oudere fases van het Fries, onze tweede rijkstaal – is onschatbaar.

Meer informatie op de speciale website.