Unesco is het meest bekend om het Werelderfgoedverdrag en de daarbij behorende Werelderfgoedlijst. Het verdrag uit 1972 heeft als doel om erfgoed dat van unieke en universele waarde is voor de mensheid, beter te kunnen bewaren voor toekomstige generaties.

De eilanden Bonaire, Saba en Sint Eustatius worden samen ook wel Caribisch Nederland genoemd. Ze hebben de status van openbaar lichaam en zijn speciale gemeenten binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Voor wat betreft Unesco-thema's is de Nederlandse Unesco Commissie ook de Unesco Commissie voor deze eilanden.

Unesco draagt bij aan de bescherming van cultuur door verschillende internationale verdragen waarbij lidstaten zich kunnen aansluiten. Het Haags Verdrag uit 1954 is een verdrag dat helpt om cultureel erfgoed te beschermen in situaties van een gewapend conflict. 

Unesco Geoparken zijn gebieden waar geologisch erfgoed en landschappen van internationale waarde op een integrale manier worden beheerd. Daarbij staan behoud, educatie en duurzame ontwikkeling centraal.