De techniek achter ChatGPT wordt ook wel generatieve AI genoemd, omdat ChatGPT na een door de gebruiker ingevoerde prompt (vraag of instructie) telkens een geheel nieuw antwoord genereert. ChatGPT is getraind op bijna eindeloze datasets met miljarden teksten: nieuwsberichten van kranten, Wikipedia-artikelen en openbare lesmethoden. Maar ook commerciële websites, politiek-partijdige teksten, et cetera. Het taalmodel achter ChatGPT wordt daarom in het Engels een Large Language Model (LLM) genoemd. Nadat een gebruiker een vraag of instructie invoert, maakt het model op basis van al die datasets een geïnformeerde gok over welke woorden het beste passen bij de opgegeven prompt om een antwoord te produceren.

ChatGPT is dus een ‘chatbot’ waarmee over alles kan worden gecommuniceerd. De website en de app zijn gebruikersvriendelijk. Het taalmodel kan teksten genereren die lijken op feitelijke antwoorden, analyses en zelfs meningen. Maar ChatGPT beantwoordt een vraag nooit twee keer op exact dezelfde manier. Ieder antwoord wordt weer geheel opnieuw gegenereerd en is dus uniek. 

Deze handreiking is gebaseerd op GPT-4o. Dit is op dit moment de nieuwste gratis versie van ChatGPT. Er is ook een betaalde versie, die meer mogelijkheden biedt. Verder bestaan er ook veel andere gratis taalmodellen: