‘Since wars begin in the minds of people, it is in the minds of people that the defences of peace must be constructed’. Dit is de missie van de organisatie Unesco, en de Unesco-scholen dragen daaraan bij. Dat doen ze door aandacht te besteden aan onderwerpen die bijdragen aan meer begrip voor elkaar en voor onze gezamenlijke verantwoordelijkheid voor een betere toekomst. Zoals Wereldburgerschap, Duurzame Ontwikkeling en Intercultureel leren & erfgoed.
Nederland was een van de zes eerste landen die deelnamen aan het Unesco-scholennetwerk, opgericht in 1953. Het netwerk is toegankelijk voor scholen in het basis- en voortgezet onderwijs, Middelbaar en Hoger Beroepsonderwijs en Lerarenopleidingen. Op dit moment (voorjaar 2025) telt de Nederlandse tak van het Unesco-scholennetwerk 78 scholen. Ook Aruba, Curaçao en Sint Maarten hebben Unesco-scholen.
Internationaal telt het scholennetwerk zo'n 12.000 scholen. Veel van de Nederlandse scholen hebben samenwerkingen met Unesco-scholen elders op de wereld, en meestal aan de hand van een van de Unesco-thema's. Zo zijn er bijvoorbeeld samenwerkingen met Japan, Oekraïne, Indonesië en Brazilië.
Eens per jaar vindt de Unesco-scholendag plaats, waar alle Nederlandse scholen elkaar kunnen ontmoeten. Online treffen zij elkaar door het jaar heen in de Unesco-cafés, en ook het hoofdkantoor van Unesco in Parijs organiseert regelmatig webinars en projecten.
Als toegevoegde waarde van het Unesco-profiel voor hun school noemen scholen het grote netwerk van waaruit initiatieven en ideeën binnenkomen, de mogelijkheid om een heldere lijn aan te brengen in activiteiten en projecten op school en de Unesco-waarden van vrede en verdraagzaamheid. Ook is er in het netwerk veel ontwikkeld op het gebied van Wereldburgerschap.
In Wikiwijs heeft Unesco een collectie lesmaterialen. Deze materialen zijn gemaakt door Unesco-scholen, of behandelen voor Unesco relevante onderwerpen.
De Unesco-jongerencommissie verzorgt gastlessen over Unesco. Deze commissie bestaat uit jongeren tussen de 16-24 jaar uit het voortgezet onderwijs, MBO, HBO en universiteit.
Scholen met interesse om toe te treden tot het netwerk vullen een werkplan in, waarin zij beschrijven op welke manier zij aandacht (willen) besteden aan de drie Unesco thema's: Duurzame ontwikkeling, Wereldburgerschap en Intercultureel leren & erfgoed. Na goedkeuring van dat werkplan draait de school een jaar mee als oriëntatieschool in het netwerk. Daarna kan de school, wederom na goedkeuring, de officiële toestemming van Unesco Parijs aanvragen.
Het netwerk kent een beperkt aantal verplichtingen. Unesco vraagt iedere school een coördinator beschikbaar te stellen die netwerkbijeenkomsten bijwoont en optreedt als contactpersoon. Deze coördinator levert ieder jaar een jaarverslag in of zorgt dat de school meedoet aan een collegiale visitatie. Een selectie uit de jaarverslagen van het schooljaar 2023-2024 vindt u hier.
In september 2015 spraken de lidstaten van de Verenigde Naties af om samen te werken in het bereiken van de Sustainable Development Goals (SDG's) in 2030. Doel vier daarvan zegt dat alle mensen onderwijs moeten krijgen van goede kwaliteit.
Unesco, de United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization is opgericht in 1945 en heeft als motto: Since war begins in the minds of men, it is in the minds of men that the defences of peace must be constructed. Met andere woorden: als we oorlog willen voorkomen moeten we beginnen in de hoofden
Het UNESCO Global Network of Learning Cities (UNESCO GNLC) is een internationaal beleidsgeoriënteerd netwerk dat inspiratie, kennis en beste praktijken biedt. Lerende steden in alle stadia van ontwikkeling kunnen profiteren van het uitwisselen van kennis en ervaringen met andere steden.
De Jongerencommissie denkt mee over de activiteiten en thema’s van de Unesco Commissie, vertegenwoordigt Unesco op bijeenkomsten, en onderhoudt relevante contacten met Unesco-leerlingenwerkgroepen op scholen en met andere jongerenorganisaties binnen en buiten Nederland.
Nederland telt een groot netwerk van aan Unesco gerelateerde sites, scholen, instanties en prijzen. Daarnaast werkt de Unesco Commissie samen met een groot netwerk van experts.
