In documenten is voor een cruciaal deel de geschiedenis van de mensheid vastgelegd. Ze zijn daarom een zeer belangrijke vorm van erfgoed. Unesco zet zich in voor de bescherming van documentair erfgoed in haar ‘Memory of the World’-programma (MoW). Net als bij immaterieel erfgoed en werelderfgoed kent ook dit programma een eigen lijst: het Memory of the World Register. Daarop staan documenten die van uitzonderlijke betekenis zijn voor de wereld.
Memory of the World stimuleert het behoud en de toegankelijkheid van documentair erfgoed en wil dat iedereen op de wereld zich bewust is van de waarde van deze documenten. Tegenwoordig bestaan ook digitale vormen van erfgoed. Deze vallen ook onder MoW en kunnen worden ingeschreven op het Register, zoals gebeurde met een selectie uit The Language Archive en in 2023 met De Digitale Stad.